Se la deformità è lieve ed il dolore è sopportabile, si può propendere per un trattamento di tipo conservativo che prevede l’utilizzo di calzature a pianta larga (per evitare lo sfregamento dell’esostosi con la parete della scarpa e quindi dolore), tacco basso (3-4 cm) e tomaia non troppo rigida, plantari per correggere il sovraccarico metatarsale ed i difetti biomeccanici del piede. Gli spaziatori o tutori notturni alleviano la sintomatologia dolorosa ma non sembrano prevenire la progressione della deformità. Anche la fisioterapia è indicata, ma solo come palliativo per migliorare la componente antalgica.

La patologia è caratterizzata da dolore alla deambulazione, infiammazione e gonfiore dell’articolazione metatarso-falangea associati a rigidità articolare.

Nelle fasi iniziali il trattamento può essere conservativo ed ha lo scopo di ridurre la sintomatologia dolorosa mediante l’uso di antinfiammatori, infiltrazioni intrarticolari di cortisone, crioterapia, fisioterapia, terapia fisica (tecarterapia, laserterapia), calzature adeguate a suola rigida sufficientemente larghe e comode per non creare conflitto e costrizione alla regione dell’alluce.

Il trattamento chirurgico varia a seconda del livello di rigidità. Per le forme meno gravi può essere eseguita una tecnica percutanea mini-invasiva che consente l’asportazione degli osteofiti (cheilectomia) e la decompressione della capsula articolare,  associata o meno ad una osteotomia della testa metatarsale e/o della falange prossimale per ripristinare lo spazio articolare ed aumentare l’estensione dell’articolazione metatarso-falangea. Nelle forme più gravi si esegue l’artrodesi metatarso-falangea (fusione ossea del metatarso con la prima falange) oppure l’artroplastica (protesizzazione di entrambe le componenti articolari usurate).

Nelle fasi iniziali trova indicazione il trattamento conservativo che prevede l’utilizzo del plantare finalizzato allo scarico metatarsale e l’assunzione di farmaci antinfiammatori.

Se il dolore persiste è necessario l’intervento chirurgico, eseguibile con tecnica percutanea, che consente di effettuare l’osteotomia di arretramento della testa metatarsale dolente con mini incisioni (2-3 mm). Il decorso post-operatorio è più rapido rispetto alla tecnica con incisione cutanea ed il carico è consentito da subito con una apposita scarpa che deve essere indossata per circa un mese.

Solitamente il trattamento conservativo non apporta grandi benefici. Sicuramente l’utilizzo di scarpe non troppo strette e senza tacco è la prima misura terapeutica da attuare. I plantari sono sconsigliati perché potrebbero comportare un aumento della compressione ed un peggioramento della sintomatologia. Antinfiammatori e crioterapia sono utili nell’attenuare la sintomatologia dolorosa in attesa dell’intervento chirurgico. La procedura alternativa all’intervento chirurgico è la sclero-alcolizzazione eseguita sotto guida ecografica che prevede l’infiltrazione di un cocktail di alcol ed anestetico locale, ma ad oggi non vi sono studi che ne dimostrino l’affidabilità.

Il trattamento elettivo è chirurgico ed è mini-invasivo. Consiste in una piccola incisione longitudinale dorsale a livello dello spazio intermetatarsale interessato e nella asportazione del neuroma (neurectomia) o nella sua decompressione (neurolisi).

Il trattamento conservativo per la fascite plantare è finalizzato alla riduzione della tensione della fascia plantare ed il primo rimedio è senza dubbio l’utilizzo di calzature con tacco o talloniera (3-4 cm). Inoltre si può eseguire fisioterapia (esercizi di stretching e rafforzamento muscolare) ed attenuare la sintomatologia dolorosa con farmaci antinfiammatori non steroidei, corticosteroidi e terapie fisiche (onde d’urto, laserterapia, ultrasuoni, tecarterapia). In caso di mancato beneficio, le infiltrazioni rimangono l’unica alternativa all’intervento chirurgico che sebbene molto dolorose e ad esito incerto, possono essere eseguite con fattori di crescita derivati da piastrine (PRP), cellule staminali prelevate da grasso autologo oppure corticosteroidi (non nel legamento arcuato).

In caso di mancato beneficio dopo il trattamento conservativo, vi è indicazione all’intervento chirurgico che consiste nell’interruzione percutanea parziale della fascia plantare e nella sua cruentazione al fine di ridurre la tensione e favorirne la vascolarizzazione. La tecnica percutanea può essere eseguita in anestesia loco-regionale ed ha numerosi vantaggi, tra questi un rapido ritorno all’attività sportiva (15 giorni).

Nelle forme severe e soprattutto in quelle associate ad alluce valgo, il trattamento è chirurgico. Ad ogni modo il trattamento conservativo prevede l’utilizzo di calzature “comode” ed ampie in punta per evitare l’attrito e se il dito risulta ancora correggibile, l’utilizzo di tutori che mantengano il dito disteso.

Il trattamento chirurgico è risolutivo e consiste nella correzione della deformità ed il blocco in estensione mediante un filo di Kirschner (artrodesi) della falange intermedia del dito che verrà rimosso dopo circa un mese. L’intervento chirurgico è veloce (20’ circa), si esegue in anestesia loco regionale in regime di day-hospital ed il carico è concesso da subito.

Il trattamento conservativo è sempre consigliabile ma è riservato agli stadi iniziali della malattia e si avvale di plantari, tutori, fisioterapia per il rinforzo del muscolo tibiale posteriore ed antinfiammatori. Una volta affrontate le cause del sovraccarico, una via moderna e promettente è quella di stimolare biologicamente i tendini patologici mediante l’utilizzo di cellule mesenchimali e di fattori di crescita piastrinici (PRP).

Negli stadi più avanzati, il trattamento è chirurgico e varia a seconda della gravità della patologia. Si va dalla semplice esplorazione, alla tenorrafia (sutura) del tendine, in caso di rottura del tendine tibiale posteriore. In caso di concomitante deformità in piattismo, purchè riducibile, è indicata una procedura nota come ortesi endosenotarsica (inserimento percutaneo nel seno del tarso di una vite ad espansione che corregge la deformità, Figura 1) oppure in alternativa il cosiddetto “calcaneo stop”  (la testa della vite inserita sul calcagno agisce da stop allo scivolamento mediale e plantare dell’astragalo sul calcagno, Figura 2). Nei casi più gravi si eseguono invece l’osteotomia del calcagno oppure, in caso di avanzato grado di artrosi, l’artrodesi (fusione delle articolazioni).

In caso di mancato beneficio del trattamento conservativo, il trattamento chirurgico può prevedere l’allungamento del tendine d’Achille, il release della fascia plantare e transfer tendinei in alcune patologie neurologiche. Se il piede cavo è determinato dall’avampiede è necessario eseguire una osteotomia del 1° metatarsale mentre se è determinato dal retropiede un’osteotomia valgizzante del calcagno al fine di ripristinare il corretto asse. Nei casi in cui la deformità non è più corregibile si ricorre all’artrodesi (fusione delle articolazioni).

Il trattamento farmacologico prevede l’utilizzo di bifosfonati ed antinfiammatori per alleviare il dolore in associazione alla fisioterapia.

Se il trattamento farmacologico fallisce, altre forme di trattamento sono il blocco del sistema nervoso simpatico mediante iniezione di anestetico in prossimità del midollo spinale allo scopo di bloccare l’attività di uno o più nervi del sistema nervoso simpatico oppure la neurostimolazione del midollo spinale attraverso alcuni elettrodi installati sulla colonna vertebrale, per ridurre l’attività simpatica. In caso di fallimento di queste forme di trattamento alternative, si può eseguire la simpatectomia al fine di rimuovere chirurgicamente una struttura del sistema nervoso simpatico.