Medicina rigenerativa

Trattamenti

Questo sangue viene poi centrifugato (con un apposito apparecchio in circa 30 minuti) per la separazione del sangue dalle piastrine e dai globuli rossi. Una volta che il sangue viene separato, i globuli rossi vengono scartati e ciò che rimane è un plasma concentrato ricco di piastrine (PRP) pronto per essere utilizzato nel processo di trattamento.Il plasma così ottenuto, di colore tipicamente giallognolo e come già detto molto ricco di piastrine, viene quindi infiltrato nell’articolazione o nel tendine patologico. Quando il distretto prevede precisione centimetrica (es. tendine, parte muscolare etc) si utilizza l'ecografia per "mirare" la lesione.

Le piastrine giocano un ruolo fondamentale nella riparazione e nella rigenerazione dei tessuti; infatti, contengono numerosi fattori di crescita (PDGF,TGF-β, VEGF, EGF, IGF, FGF) e citochine, che possono stimolare il processo di rigenerazione e riparazione di tessuti danneggiati, oltre a svolgere notevole effetto antinfiammatorio che determina un effetto benefico immediato in termini di riduzione del dolore e del gonfiore. Generalmente, sono necessari almeno tre trattamenti con PRP nella stessa articolazione.

Gli effetti ottenuti dalle infiltrazioni articolari di PRP in termini di rigenerazione della cartilagine sono stati lungamente studiati ed analizzati. La maggior parte degli studiosi sono d’accordo nell’affermare che il PRP non ha mostrato una potente attività rigenerativa della cartilagine e non esistono attualmente studi in letteratura che dimostrino un risultato certo della loro efficacia nell’artrosi. In particolar modo nessuno studio ha mai dimostrato una correzione dell’artrosi nei soggetti trattati.

Più dati invece confortano sull’utilizzo di questa terapia nel trattamento dei danni tendinei dove lo stimolo biologico potrebbe avere risultati più promettenti.

Gli svantaggi delle cellule staminali mesenchimali derivate dal midollo osseo (BMSC) con processo enzimatico di lipoaspirazione sono stati studiati e testati clinicamente. La procedura è dolorosa e invasiva. La sua resa della popolazione cellulare è bassa e il destino cellulare in vivo è incerto. Inoltre, la conservazione criogenica seguita dallo scongelamento del tessuto adiposo enzimaticamente aspirato dal midollo osseo porta a una sopravvivenza cellulare relativamente trascurabile ex vivo. Il deterioramento cellulare, la diminuzione della multipotenza, nonché il diminuito potenziale di proliferazione aumentano le probabilità di virulenza delle eventuali infezioni e la morbilità del tessuto ricevente.

Al fine di superare questi ostacoli, sono state ricercate fonti alternative di cellule staminali mesenchimali quali ad esempio quelle derivate dal tessuto adiposo.

Queste cellule sono in grado di rispondere agli stimoli di un tessuto sofferente rilasciando molecole come fattori di crescita e citochine anti-infiammatorie e favorire cosi il naturale processo di guarigione tissutale. L’innesto articolare delle cellule staminali autologhe prelevate dal tessuto adiposo (generalmente dell’addome) del paziente stesso è sicuramente il trattamento più moderno e promettente delle patologie della cartilagine articolare e dell’artrosi, soprattutto nei pazienti in cui l’acido ialuronico e/o l’utilizzo del PRP sono risultati inefficaci. Sono contenute nella frazione stromale vascolare del tessuto adiposo con il vantaggio di un prelievo meno invasivo e quindi associato a minore morbilità rispetto alle cellule mesenchimali ottenute dal midollo osseo. Qualora impiantate in articolazione, possono trasformarsi in cellule cartilaginee e quindi favorire la rigenerazione della cartilagine stessa.

Recentemente è stato scoperto che il tessuto adiposo è molto più ricco di cellule staminali del midollo osseo. Inoltre il prelievo delle cellule staminali dal tessuto adiposo è molto semplice, assolutamente non invasivo e consente di ottenere un numero elevatissimo di cellule staminali che possono essere utilizzate per la rigenerazione cartilaginea. Infine, il tessuto adiposo che contiene le cellule staminali e che viene iniettato in articolazione, ha una notevole capacità lubrificante, molto maggiore di quella dell’acido ialuronico, tale da consentire un miglioramento immediato e imponente del dolore e della limitazione funzionale. Questo trattamento di prelievo e innesto di cellule staminali lipo-derivate può essere eseguito in qualsiasi ambulatorio chirurgico in anestesia locale. Attraverso un’incisione puntiforme di circa 3 millimetri ed una sottile agocannula, mediante liposuzione, il tessuto adiposo  viene prelevato dall’addome e processato mediante l’utilizzo di un kit sterile mono-uso che, con un apposito lavaggio e filtraggio, elimina le parti inutili (eventuali gocce di sangue e/o anestetico precedentemente iniettato) e isola le cellule staminali, e  successivamente iniettato nell’articolazione. Il paziente è allo stesso tempo donatore e ricevente. Come detto, il tessuto adiposo iniettato in articolazione presenta una enorme capacità lubrificante dell’articolazione tale da concedere un immediato effetto benefico di tipo meccanico, con risoluzione immediata del dolore e recupero del movimento articolare. Presenta inoltre un’alta concentrazione di cellule staminali che hanno lo scopo di “trasformarsi” in cellule cartilaginee per la rigenerazione appunto della cartilagine articolare.

Quindi, non fattori di crescita del PRP che dovrebbero “risvegliare” le cellule cartilaginee danneggiate dall’artrosi, ma nuove cellule sane che sostituiscono, nel giro di qualche settimana/mese quelle malate. Il trattamento viene utilizzato in Italia solo dal 2016 ma già sono stati pubblicati i primi risultati clinici e soprattutto istologici che confermano la reale capacità rigenerativa di questo vero e proprio trapianto di cellule staminali. Può essere tranquillamente utilizzato in tutti gli stadi dell’artrosi ed in tutti i pazienti prima dell’intervento di sostituzione protesica.

Le cellule mononucleate sono indicate nelle lesioni cartilaginee, nelle lesioni muscolari, negli innesti ossei, nelle cisti ossee, nelle lesioni tendinee, nell’osteonecrosi e nelle pseudoartrosi e si ottengono da un semplice prelievo di sangue periferico (tra i 60 cc ed i 120 cc) da cui è trattenuta la componente cellulare mononucleata, costituita da monociti e linfociti. I monociti per primi rispondono al danno tissutale ed iniziano il processo rigenerativo attraverso il rilascio di specifiche sostanze (chemochine, citochine, fattori di crescita) dando inizio alla guarigione del tessuto.  Il sangue prelevato viene immesso nel kit procedurale sterile e monouso. Il sangue passa all’interno di un sistema dotato di un filtro che trattiene al suo interno le cellule mononucleate escludendo eritrociti (globuli rossi) e granulociti (neutrofili, eosinofili e basofili) dal potere pro-infiammatorio. Il concentrato di cellule mononucleate selezionate è caratterizzato da un’alta vitalità cellulare ed è facilmente iniettabile in sede di lesione sia durante un intervento chirurgico che in ambulatorio.

Questa procedura ha una durata di circa 20’ ed è un approccio terapeutico innovativo che sfrutta il recupero dei monociti dal potenziale rigenerativo ed anti-infiammatorio, escludendo le altre cellule del sangue pro-infiammatorie. L'infiltrazione di cellule mononucleate nel sito sofferente ha il vantaggio di favorire il rimodellamento osseo, riparare la componente strutturale tissutale, migliorare la vascolarizzazione tissutale, partecipare al rimodellamento vascolare e convertire il processo pro-infiammatorio in un processo anti-infiammatorio.